Quienes practican surf, cada día miran los partes de
previsión para saber si habrá buenas olas; y en torno a ellas, organizan el
día, la semana, viajes, su vida. Las olas adecuadas para correr son aquellas
que evolucionan y rompen desarrollando la pared y la espuma progresivamente. En
este informe intentaremos poner en relieve, ¿cómo se originan? ¿Cuáles son los
tipos de olas que existen? ¿Qué hay qué saber sobre ellas para practicar éste
deporte?
Imagen de archivo. Foto: Poullenot / WSL.
Antes de comenzar a analizar el fenómeno natural que las
origina, conviene aclarar que en la jerga del surf se distinguen diferentes
partes de las olas:
· Pared:
es la parte de la ola que, al levantarse, eleva una superficie de agua sobre la
línea horizontal, en diversos ángulos o incluso en vertical. Es la parte de la
ola sobre la cual el surfista navega.
· Labio:
es la parte de pared y espuma que cae inmediatamente sobre el tramo de comienzo
de la pared y el tramo sobre el que acaba.
· Brazo:
es el volumen de agua que posee la pared, es decir la longitud de la parte
surfeable de la ola.
· Hueco:
partes de la pared y el brazo que adquiere una presencia cóncava, en la que se
puede proyectar gran velocidad sobre el cuerpo del surfista al pasar con la
tabla sobre ellas.
· Tubo:
espacio del hueco que queda envuelto bajo la caída de un labio en movimiento
rizado como consecuencia del avance y rotura de la ola.
· Cresta:
parte superior de la ola.
Aclarado esto, y recurriendo a la física, se puede definir a
las olas como ondas mecánicas, en un medio material (el agua), que por acción
de una perturbación como puede ser un cambio de densidad o presión, se propaga
trasladando consigo una cantidad de energía. Al contrario de lo que se pueda
pensar las olas no transportan agua, producen a su paso un movimiento circular
en las partículas de agua; y cuando la ola pasa las partículas vuelven al mismo
lugar donde se encontraban antes que llegara la onda.
Las olas se originan por el rozamiento del viento sobre la
superficie del mar. El viento ejerce un empuje sobre la superficie del agua que
hace que se rice creando pequeñas ondas, que a su vez ofrecen más resistencia
al viento lo que hace que se vayan transformando en ondulaciones cada vez
mayores. Se trata de un proceso de "retro-alimentación", es decir, cuando
mayor sea la onda mayor será el empuje que el viento podrá hacer sobre ella.
Por tanto, se originan dependiendo de la fuerza del viento,
el tiempo durante el cual esté soplando y el área oceánica a la que afecte. A
su vez, la gravedad terrestre también juega un papel ya que después de que el
viento eleve la superficie del mar, la gravedad la vuelve a empujar hacia
abajo, con lo que al subir y bajar se va acumulando una energía cinética
asociada a la onda que forma.
Por otra parte, el viento se produce cuando existen
variaciones de presión en la atmósfera, lo que se conoce como borrascas (área
de bajas presiones) y anticiclones (área de altas presiones). Estos fenómenos
son a su vez producidos por diferencias en la temperatura del aire, que a su
vez depende del modo en que las radiaciones solares inciden sobre la atmósfera
y los movimientos de rotación de la tierra.
Cuando las olas llegan a tierra firme pueden ser de tres
tipos: swell, olas de viento y mixtas. swell son olas que originariamente se
crearon por incidencia del viento en alguna área océano adentro, pero que a
medida que viajan por el mar dejan de estar afectadas por el viento que las
originó, se alisan y se ordenan, pero mantienen su tamaño. Son generalmente
olas de calidad porque cuando llegan a la costa lo hacen sin necesidad que haya
viento, que puede ser bastante molesto para surfear. Además, en su travesía por
el océano, estas olas se han ido ordenando, y separando entre sí de modo que el
intervalo entre ola y ola aumenta, siendo de esta manera más cómodo con olas
mejor definidas.
Swell en Las Flores, El Salvador. Foto: Waveshack.
Conforme se acercan a la costa ganan en altura. A medida que
la profundidad disminuye el fondo va empujando la onda hacia arriba, hasta que
llega a un punto donde la profundidad es insuficiente para que la ola continúe,
y el empuje hacia arriba es tanto que la ola se torna inestable y rompe. La
altura es la distancia entre la cresta y la base o valle de la ola. Es quizá el
parámetro más importante para describir las olas, y generalmente la podemos
calcular a ojo mirando la ola de frente cuando va a romper. Se suele medir en
metros, pero también se puede usar el cuerpo como referencia para medir las
olas, por ejemplo "por la cintura", "por el pecho",
"por la cabeza", etc. En algunos lugares, como en las Canarias o Hawái
se miden las olas mirándolas desde atrás. Según su tamaño se pueden clasificar
como pequeñas aquellas de menos de 1'50m/2m de altura de pared. Hasta 2 metros
se consideran olas medianas o "normales". Y a partir de 2 metros de
pared se considera surf de olas grandes.
Entre los aspectos importantes a tener en cuenta al analizar
las olas se encuentra el periodo o intervalo, que es el tiempo medio en
segundos que transcurre entre que las crestas de dos olas consecutivas pasan
por un punto fijo. Un intervalo alto puede significar dos cosas, ambas
positivas, un tamaño de olas grande ya que a mayor altura la distancia entre la
cresta de dos olas consecutivas es mayor, o, independientemente del tamaño de
las olas, un mar de fondo con olas ordenadas. Se considera un periodo alto al
que supera los 9-10 segundos, aunque esto dependerá también del tamaño de las
olas. Por otra parte, la longitud de onda es la distancia entre las crestas de
dos olas consecutivas. Al igual que con el periodo, a mayor distancia mejor.
La fuerza es la violencia con la que rompe la ola al llegar
a la costa. Una ola con fuerza es la que rompe de manera hueca, formando tubo.
La fuerza depende del tamaño de la ola, la energía que lleve consigo y en buena
parte del fondo sobre el que rompe. Un cambio brusco en la profundidad del
fondo puede producir una elevación repentina de la altura de la ola y que esta
rompa con fuerza, por el contrario, un fondo que vaya elevándose de manera
gradual hará que la ola rompa más suavemente.
Ola reef point en La Maquinita, Mar del Plata. Foto: Waveshack.
El comportamiento de las olas varía mucho según el fondo
sobre el que rompan. Beach point, se llama a las olas que rompen sobre fondo de
arena, normalmente son menos violentas; ya que las formas de los bancos de
arena suelen ser poco acusadas, moldeados constantemente por la acción de las
mareas, las corrientes y las olas. En consecuencia, ofrecen menos resistencia a
los golpes del mar y a las olas. Los bancos de arena no son completamente
estables y las olas de arena de algunos sitios no son las mismas todos los
años.
Break point son las olas que rompen sobre arrecifes de roca,
son las más estables junto a las de coral, cuando las condiciones del mar traen
buenas olas. Las reef point son las olas que rompen sobre arrecifes de coral, tienen
la fama de ser las mejores ya que la acción constante de las esponjas y los
corales que viven bajo las rompientes moldean un obstáculo que se adecua al
movimiento de la ola. Suelen ser olas huecas y fuertes, muy apreciadas para el deporte.
De esta manera, según la forma se pueden clasificar de la
siguiente manera:
· Orilleras,
cuando rompen muy cerca de la orilla; siendo un tanto peligrosas por las colisiones
contra el fondo debido a la naja profundidad.
· Huecas,
son aquellas cuya forma se levanta creando una sección cilíndrica donde la
configuración de vectores de fuerzas permite una navegación más enérgica sobre
la tabla.
· Tubera,
es una ola hueca que rompe rizándose sobre sí misma de tal manera que define un
espacio cilíndrico completo, dentro del cual se puede seguir controlando la
navegación sobre la tabla bajo el labio de agua que cae de la parte superior de
la pared de la ola.
· Fofa:
se llama así a las olas que no rompen huecas o a las que son casi toda espuma.
· Barra
es aquella ola que rompe cayendo largas secciones de la ola al mismo tiempo,
cerrando la pared de forma brusca, lo que las hace no aptas para surfear.
Por último, otro factor importante es la dirección en el que
se propagan las olas en el mar, lo que está relacionado con la dirección del
viento que las origina. Contra más frontal sea la dirección de las olas
respecto a la orientación de la costa mayor tamaño tendrá al romper. Las
izquierdas son olas que desde el punto de vista de alguien que la está
corriendo, rompe de derecha a izquierda, es decir que tiene un brazo surfeable
hacia la izquierda (Al verlas desde la playa, la ola rompe hacia la derecha).
Por lo general son olas que favorecen el surf de aquellos que se paran en la
tabla con la pierna derecha adelante (Goofy).
En cambio, las olas derechas son a la inversa. Una derecha
es aquella que desde el punto de vista del surfista rompe de izquierda a
derecha, es decir que tiene un brazo surfeable hacia la derecha; y por lo
general, son las preferidas de los surfistas que se paran en la tabla con la
pierna izquierda adelante (Regular). También existen las que se conocen como olas
pico, y son aquellas que rompen de forma simultánea hacia ambos lados, por lo
que es posible que dos personas las surfeen al mismo tiempo en direcciones
diferentes.
Fuentes:
Deolaenolasurfearmola blog.
TodoSurf.Com.
ArtSurfCamp blog.
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